Saponinas.
Son glucosidos vegetales que junto con el agua dan una espuma permanente, que emulsionan el aceite en el agua y que poseen un efecto hemolitico, es decir, que extrae de los globulos rojos el colorante del mismo color. Este tipo de plantas se utilizan como producto mucolitico para el caso de las toses cronicas. Debido a la actividad superficial de la saponina el mucus denso se aclara y resulta mas sencilla su expectoracion. El nuevo mucus que el cuerpo forma puede fluir entonces sin ninguna dificultad. Mediante una ligera accion irritativa sobre las mucosas gastricas se produce por via refleja un aumento de la secrecion de todas las glandulas, de lo cual se benefician muy favorablemente en los bronquios.
Muchas plantas medicinales con saponina poseen tambien efecto diuretico y se las utiliza con frecuencia para las llamadas curas de depuracion de la sangre (curas de primavera y de otoño). Son asimismo eficaces contra las impurezas cutaneas y las dolencias reumaticas. Por ultimo, muchas de estas especies curan los edemas y actuan como antiinflamatorias. Las saponinas influyen en las plantas medicinales de un modo decisivo sobre la resorcion de otros principios activos vegetales, y es muy frecuente que pequeñas cantidades produzcan «grandes» resultados. Pero las saponinas no son del todo inofensivas. En exceso irritan la mucosa intestinal.

Taninos.
Los taninos en sentido farmaceutico son componentes vegetales que estan en condiciones de ligar las proteinas de la piel y de la mucosa, y trasformarlas en sustancias insolubles resistentes. En eso radica precisamente su accion beneficiosa: quitan la base de cultivo a las bacterias que han colonizado la piel y la mucosa heridas. Conocemos y utilizamos plantas medicinales que contienen taninos como principal componente (por ejemplo, tormentilla, corteza de roble, arandanos), otras en los que son componentes secundarios muy importantes y otras en las que constituyen un elemento perturbador puesto que irritan el estomago (por ejemplo las hojas de gayuba). Si en tales casos no se quiere prescindir de la planta, lo que se hace es preparar un te en frio. De esta manera solamente una parte de los taninos queda incorporada al liquido, es decir, solo se «extrae» un porcentaje de los mismos.
Como gargarismo para las anginas, para enjuagar las encias inflamadas, en forma de apositos para el tratamiento de las heridas pero sobre todo como antidiarreico, los taninos prestan buenos servicios. Medidas igualmente recomendables son los baños con estas plantas para las hemorroides, los sabañones y las inflamaciones.